Avatares de la Rusia actual

El cineasta Andrei Zvyagintsev (Novosibirsk, 1964), se enmarca dentro de la línea desarrollada mayormente por autores como Andrei Tarkovski, Serguei Bodrov, Alexander Sokurov y Alexei Balabanov, de hacer un cine de indagación existencial que explora las raíces del alma rusa y su dilema eurasiático.

Rusia es un país que siempre ha intentado inclinarse al occidente y sus valores culturales para defenderse de las invasiones mongolas, kalmukas y magiares que se adentraron en sus territorios orientales, esas grandes llanuras desprovistas de protección geográfica, quienes saqueaban sus riquezas naturales y dejaban su impronta en el carácter nacional. Tanto tuvieron que batallar de cara al este que los rusos no tuvieron acceso al renacimiento europeo. Hasta principios del siglo diecinueve, la aristocracia rusa, para compensar esa carencia cultural y con un obvio complejo de inferioridad, prefería hablar en francés. Sin embargo, el instrumento de identificación nacional, la balalaika, fue traído a caballo por los kazajos del Asia Central. En un país que en los últimos doscientos años ha carecido de un parlamento democrático y de una prensa libre, las artes se convirtieron en la arena adecuada para el debate político, filosófico y religioso, una de las razones por las cuales sus movimientos artísticos siempre han tenido una importancia tan grande dentro de sus fronteras y un impacto tan fuerte en el resto del mundo, principalmente el occidental. Durante las décadas soviéticas, el cine se convirtió en la forma artística más importante tanto como elemento fundamental de la propaganda oficial que como foro de cuestionamiento ideológico y estético. De cierta manera, esto ha continuado en una parte de la cinematografía rusa postsoviética.

Elena (2011), comienza lentamente haciéndonos asistir a la rutina matinal de Vladimir, un sexagenario rico y Elena, una mujer al menos diez años más joven, su acompañante. Al principio no sabemos exactamente cuál es su relación. Duermen en habitaciones separadas, ella se encarga de cuidar de sus necesidades y se relacionan de una manera entre distante y familiar, con un respeto deferente. Cada cual padece un trauma de su pasado. Vladimir sufre a una hija distante, solamente interesada en su riqueza. Elena padece de un hijo lumpen, con una familia sumida en la más abyecta pobreza que trasmite a las nuevas generaciones.

A medida que la cinta avanza sabemos que Vladimir pudo haber sido un militar de alto rango o un ex-agente de la KGB, que usó su posición en la jerarquía soviética para enriquecerse como empresario en la transición al postcomunismo. Elena era una simple ayudante de enfermera que lo conoció en un hospital durante un ingreso por un ataque de apendicitis. Nos enteramos después que se conocen desde hace diez años y están casados desde hace dos. Mantienen una relación de amo y sirvienta, con esporádicos escarceos sexuales.

Vladimir vive en un apartamento muy moderno con todos los lujos de la tecnología actual. Maneja un Audi, va al gimnasio por las mañanas y ya está retirado de sus negocios. Es un hombre culto. Su hija es una mujer elegante, cínica y racional. Son la representación de la Rusia europea. La familia de Elena vive en un vecindario de edificios prefabricados, indistinguibles, que conforman un paisaje deprimente que parece ser multiplicado por un efecto especular. La única interrupción a la monotonía visual es una planta eléctrica a una pedrada de distancia. Los adolescentes se pasan borrachos todo el tiempo que puedan y son de naturaleza agresiva. Elena y su familia encarnan la Rusia asiática. Vladimir viste con elegancia parisina mientras que Elena, a pesar de un aparente refinamiento, se pone hasta un pañuelo en la cabeza a la usanza de las babushkas. No se puede pasar por alto que a Vladimir lo interpreta Andrei Smirnov, un importante actor y director contestatario del cine soviético de los años setenta. Zvyagintsev cuida minuciosamente de todos los detalles.

En medio del discreto encanto de la nueva clase rusa, Vladimir sufre un infarto casi fatal. Enfrentado a su mortalidad, al salir del hospital le revela a Elena que va a redactar su herencia, en la cual dejará todas sus propiedades a su hija y a Elena una pensión. Ya Elena le había reprochado que se pasara el tiempo malcriando a su hija malagradecida mientras él le niega el dinero que Elena le pide para sobornar a las autoridades escolares y lograr que su nieto, una bala perdida que se asocia con los delincuentes juveniles de su vecindario, pueda ingresar a la universidad que no merece por sus malas notas, y evite ser reclutado por el ejército y enviado a la guerra en Osetia. Al escuchar los propósitos de Vladimir con su herencia, Elena entra en callada cólera y blande su cimitarra esteparia. Con su habitual paciencia, desarrolla un ingenioso plan para eliminar a Vladimir y quedarse con todos los derechos que la ley otorga a una esposa cuando no existe un testamento por medio. De paso, se va a quedar con unos cuantos miles de euros en efectivo que Vladimir guarda en una caja fuerte a cuyo código ella tiene acceso. Tras resolver los problemas inmediatos y mientras espera se litigien los conflictos sobre el legado de Vladimir, muda a su familia al moderno apartamento.

Zvyagintsev, quien con sus dos primeros largometrajes, The Return (2003) y The Banishment (2007), ya había explorado esta temática y se había situado a la vanguardia artística de los directores rusos contemporáneos, dejaba ver en ellos la influencia de Tarkovski de manera muy directa. Con Elena, su tercer largometraje logra establecer un estilo propio. La película no solamente cuenta con excelentes actuaciones de todos los actores, que se desempeñan con un crudo naturalismo de manera tal que no parecen ni esforzarse en sus interpretaciones de estos personajes tan traumatizados pero tan cotidianos, sino que también se beneficia de la excelente fotografía de Mijail Krichman, quien maneja elegantemente la iluminación de cada plano, dejando que la cámara capte los matices del color con el paso de las horas. Pero lo más importante es que el director, quien también escribió el guión, ha logrado expresar, mediante un argumento que balancea lo banal con lo truculento, pero narrado en un tono intimista, el tema ancestral que golpea la conciencia rusa. Mesuradamente, sin pomposidad, ha creado un microcosmos a través del cual uno puede asomarse a la Rusia de hoy, que aun sin resolver su dicotomía cultural entra en una etapa sociopolítica nunca antes por ella explorada. Curiosamente, la película ganó en el 2011 los premios de mejor dirección y mejor actuación (a Nadezhda Markina por su interpretación de Elena) en el festival de la Pantalla Asiática y Pacífica que se celebra en Australia y el muy europeo premio especial de Una Cierta Mirada que concede el festival de Cannes.

Elena (Rusia 2011). Director: Andrei Zvyagintsev. Guión: Andrei Zvyagintsev y Oleg Negin. Fotografía: Mijail Krichman. Con: Andrei Smirnov, Nadezhda Markina, Elena Lyadova, Alexei Rozin y Evgueniya Konushkina. La película ha sido estrenada ampliamente en los Estados Unidos y en Europa. Saldrá en DVD a finales de octubre.

 

Roberto Madrigal